根據維基百科的資料顯示，義大利每年有六千萬的觀光人口，是世界上第四多旅客走訪的國家。第一次來到義大利，我們選擇羅馬＋佛羅倫斯的行程，兩個城市的感覺截然不同。在來到義大利之前，朋友跟我說佛羅倫斯比羅馬清閒許多，實際踏上這片土地後確實感覺如此。佛羅倫斯也被譽為文藝復興的誕生地，城市裡的藝術氛圍十分濃厚，果然也名不虛傳。
從下榻的飯店往前走，五分鐘左右就會遇到充滿藝術氣息的小巷。
我們路過一間放滿各種素描用具的空間，探頭一看感覺是藝術學院，查了資料發現是一所國立的藝術高中。
沿路也有很多美術用品店和小型畫廊，從門外看格局大多很細長，往前走別有洞天，還有一整個像地下酒窖般的空間，擺滿不同藝術家的油畫作品。
不得不說義大利人的生活步調也很悠閒，隔了幾天在街上隨意漫步時，又遇到一家即將開展的畫廊，裡面已經擠滿了人，但老闆還在外面悠閒地掛畫、調整門口招牌ＸＤ。
人文氣息濃厚的佛羅倫斯，路邊到處都是教堂、雕刻牆面，連政府的辦公廳舍都位在中世紀的特色建築裡，更遑論幾座大名鼎鼎的大教堂，其建築更甚讓人嘆為觀止。
哥德式結合文藝復興建築：聖母百花大教堂
佛羅倫斯的中古世紀建築有兩個主要風格——羅馬式與哥德式建築，而聖母百花大教堂（Santa Maria del Fiore Cathedra，常以義大利文名稱 Duomo 為人所知）的建造過程漫長，幾經時空變化，也融合了羅馬、哥德等多種建築風格於一身。
聖母百花大教堂的建造從 1296 年開始動土，歷時了一百多年才真正完工，從最初的傳統哥德式風格，結合後來的文藝復興設計，到了 19 世紀又加上了新哥德式的立面外牆，整體建築非常壯觀，就算在夜晚也非常動人。
建築物外牆充滿細節，上面的幾何圖樣是以白、紅、綠三種要色系的彩色大理石構成，正面一朵大大的百合花是佛羅倫斯的市花，也暗示了佛羅倫斯城市名字的由來：佛羅倫斯在羅馬時期的地名為 Florentia ，即「花都」之意。
百花大教堂內部可以免費參觀，若要爬上教堂頂樓或是鐘樓，才需要額外買票參觀。教堂平日於上午 10:15 對外開放，我們在週三上午開放前半小時開始排隊，只排了大約半小時就進到裡面了。
穹頂的壁畫以天堂、地獄為主題，也描繪了耶穌、聖人、天使，還有七美德與七宗罪。由於百花大教堂的穹頂是世界最大的磚造建築，高度當然不在話下，從下方仰望很難看清楚畫作，若大家有興趣的話，可以看一下專門介紹穹頂這幅壁畫的文章喔。
哥德式建築：新聖母大殿
新聖母大殿（Bascillica di Santa Maria Novella）也屬於哥德式建築，大殿靠近精品街，所以我們沿路先經過了 Giorgio Armani、Gucci、Celine、Balenciaga、Prada 等品牌，好幾間甚至都是品牌旗艦店，也有頂級珠寶品牌 Chopard，路的盡頭則是 Salvado Farragamo 的大型博物館，再往前走就是我也特別走訪的現代美術館 Museo Novecento（改天會再寫文章介紹）。
大殿附近的手工藝市集，攤位數雖然不多，但每一間都讓人非常驚艷。手作的原木鋼筆、石版彩畫、手作皮件…… 很多都是在台灣沒有看過的創作，欣賞完大教堂和藝術品之後，真的會覺得是只有佛羅倫斯人才做得出來的東西。更可貴的是這個市集裡的商品都是義大利人手工製作，攤位旁就擺著小型工作區現場直接製作商品，不用擔心會是淘Ｘ批貨的商品。
佛羅倫斯有名的香氛品牌，店址就位在百年建築物裡，裡面也擺滿了中古世紀的畫作、器皿，以及富麗堂皇的壁畫。超過 10:00 進入店內甚至要排隊，商店除了可以買紀念品，本身也是非常值得一看的景點。
路上的餐廳、工作室、精品店、義式冰淇淋（gelato）店，也全都位在漂亮的歐式建築裡。
這次在佛羅倫斯待了六天五夜，漫步藝術氣息濃厚的街道，參觀了烏菲茲美術館（Uffizi Galleries）、Museo Novecento，還有百花大教堂、聖十字墊（Basilica of Santa Croce）的內部，仍然覺得意猶未盡。希望以後還有機會造訪這座美麗城市。